16 апреля 1934 года было издано Постановление ЦИК СССР об утверждении «высшей степени отличия, предоставляемой за личные или коллективные заслуги перед советским государством, связанные с совершением геройского подвига» — звания Героя Советского Союза. Всего его будет удостоено 12 772 человека, в том числе дважды – 154, трижды – 3 и четырежды – 2 человека.
Первые Герои
Интересно, что идея о введении звания Героя Советского Союза родилась фактически спонтанно. В августе 1933 года из мурманского порта вышел ледокольный пароход «Челюскин». Он должен был пройти по всему Северному морскому пути, а затем, через Берингов пролив, выйти в Тихий океан и достичь Владивостока. Руководивший экспедицией знаменитый учёный и полярный исследователь Отто Шмидт годом ранее уже предпринимал аналогичную попытку на пароходе «Александр Сибиряков», однако судно, потерявшее гребные винты в Чукотском море, пришлось вести до Берингова пролива на самодельных парусах.
На этот раз всё закончилось ещё хуже. Достигнув Чукотского моря, «Челюскин» оказался в ледовом плену и после пятимесячного дрейфа, 13 февраля 1934 года, затонул. Членам экспедиции и экипажу парохода удалось высадиться на лёд, где они разбили лагерь. Спасать их решили с помощью авиации, однако из-за плохих погодных условий поиски «челюскинцев» затянулись, и первый самолёт, пилотируемый лётчиком Анатолием Ляпидовским, «приледнился» только 5 марта. Затем погода снова ухудшилась, и эвакуация возобновилась лишь в начале следующего месяца, завершившись 13 апреля.
Всё это время вся советская страна с замиранием сердца следила за героической эпопеей «челюскинцев». Именно тогда в Кремле и решили ввести новое почётное звание.
Первым Героем Советского Союза стал Анатолий Ляпидовский. Вместе с ним 20 апреля 1934 года этого звания были удостоены ещё шесть лётчиков, принимавших участие в спасательной операции. Всем им были вручены почётные грамоты, а также высшая награда СССР — орден Ленина.
Специального знака отличия к званию Героя поначалу не полагалось. Только в 1939 году была учреждена медаль «Золотая Звезда», а также было определено, что в случае повторного награждения на родине Героя должен быть воздвигнут его бронзовый бюст.
В том же 1934 году звания Героя Советского Союза был удостоен ещё один лётчик – Михаил Громов, который установил рекорд дальности и продолжительности полёта, пролетев за 75 часов расстояние 12411 километров по маршруту Москва -Рязань-Харьков — Москва.
До начала Великой войны Героями Советского Союза также стали пилоты Валерий Чкалов, Георгий Байдуков и Александр Беляков (за беспосадочный перелёт из Москвы на Дальний Восток), а также лётчики, доставившие в 1937 году на Северный полюс экипаж первой в мире полярной дрейфующей метеостанции (тогда же звание Героя получил и руководитель экспедиции Отто Шмидт, а после её завершения — начальник метеостанции Иван Папанин и еще трое его коллег) и члены экипажа Громова, совершившего второй, после Чкалова, перелёт из СССР в США через Северный полюс.
Появились и первые женщины – Герои Советского Союза. Ими стали лётчица Валентина Гризодубова, Полина Осипенко и Марина Раскова, повторившие беспосадочный перелёт Чкалова из Москвы на Дальний Восток.
31 декабря 1936 года состоялось первое присвоение звания «Герой Советского Союза» за воинские подвиги. Было награждено 11 летчиков, воевавших в Испании, включая итальянца Примо Джибелли, немца Эрнста Шахта и болгарина Захари Захариева, которые стали первыми иностранцами, удостоенными этого высшего советского звания.
Всего же в течение десяти лет после утверждения звания «Герой Советского Союза», с апреля 1934 по апрель 1941 года, его удостоились 626 человек, из которых 45 были авиаторами и полярными исследователями, а остальные — военными, воевавшими в Испании, Китае, у озера Хасан, на Халкин-Голе, а также участвовавшие в Советско-финской войне. Из них пять человек стали дважды Героями.
Война
На период Великой Отечественной войны приходится самое большое число присвоений звания «Герой Советского Союза». Его было удостоено 11 657 человек, или более 91 процента всех, кому оно было присвоено за всё время существования этого звания.
Первыми его получили 8 июля 1941 года летчики 158-го истребительно-авиационного полка Михаил Жуков, Степан Здоровцев и Пётр Харитонов, совершившие воздушные тараны.
Массовые награждения Звездой Героя отмечены в ходе проведения крупных операций, таких как битва под Сталинградом, форсирование Днепра, штурм Зееловских высот и взятие Берлина.
Удостаивались звания не только солдаты, офицеры и командующие армиями, но и партизаны и подпольщики.
115 человек стали дважды Героями, а лётчики Александр Покрышкин и Иван Кожедуб – трижды. Также трижды Героями Советского Союза стали маршалы Семён Будённый и Георгий Жуков.
Героями Советского Союза во время войны стали представители более 60 национальностей и народностей СССР и ряд иностранных граждан. Удостоились этого звания и 88 женщин.
Послевоенный период
До начала 1960-х годов звание Героя Советского Союза присваивалось реже. В этот период многие получили его за подвиги, совершенные ещё во время войны.
Так, 27 июня 1958 года оно было посмертно присвоено члену партизанского отряда имени Кармелюка, действовавшего на Украине, Валентину Котику. 11-летний пятиклассник Котик осенью 1941 года вместе с товарищами убил начальника полевой жандармерии, подорвав гранатой его машину, после чего присоединился к партизанам. В октябре 1943 года он обнаружил подземный телефонный кабель, обеспечивавший прямую связь со ставкой Гитлера в Варшаве. Кабель был подорван и связь на время прервана. В том же году, находясь в дозоре, он заметил отряд карателей, и, застрелив офицера, поднял тревогу, благодаря чему партизаны смогли отбить нападение. В феврале 1944 года 14-летний Котик погиб в бою под Изяславом. Украинец Котик стал самым молодым Героем Советского Союза в истории.
В 1956 году маршал Георгий Жуков стал первым человеком, в четвёртый раз удостоенным звания Героя. А в 1960 году председатель КГБ СССР Александр Шелепин вручил Золотую Звезду и орден Ленина испанцу Рамону Меркадеру, который в 1940 году, являясь агентом НКВД, проник на мексиканскую виллу Льва Троцкого и убил его. Меркадер был схвачен и приговорен к 20 годам лишения свободы. В мае 1960 года он вышел из тюрьмы, после чего был тайно переправлен на Кубу, а затем в СССР, где и получил высокую награду.
Очередной «всплеск» присвоения звания произошёл после успешного комического полёта Юрия Гагарина. Теперь, помимо летчиков-испытателей, награда стала массово вручаться космонавтам. Её удостоились все 60 советских космонавтов (половина из них — дважлы), а также первые космонавты ГДР, Польши, Чехословакии, Венгрии, Румынии, Болгарии, Вьетнама, Монголии, Кубы, Индии и Сирии. Героем Советского Союза стал и космонавт из капиталистической страны – француз Жан-Лу Кретьен, совершивший в 1982 году полёт на советском космическом корабле «Союз Т-6» и орбитальной станции «Салют-7».
Кроме того, высокого советского звания удостоились руководители стран социалистического блока: Эрих Хоннекер, Тодор Живков, Янош Кадар, Фидель Кастро и другие.
Четвёртую звезду Героя в 1981 году получил и Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Брежнев. Кроме него и маршала Жукова ни один человек в СССР больше не будет иметь столько таких наград.
Героями Советского Союза стали 85 участников войны в Афганистане. При этом почти треть из них, 26 человек, — посмертно.
Последним Героем Советского Союза стал капитан 3 ранга Леонид Солодков, руководивший и лично принимавший участие в экспериментах по освоению новой водолазной техники, не имевшей аналогов в мире. Причём награда была вручена ему 24 декабря 1991 года, уже после развала Советского Союза.
Всего же в послевоенное время звания «Герой Советского Союза» было удостоено 472 человека.
Общее число награжденных с апреля 1934 по декабрь 1991 год составляет 12 722 человека, включая 95 женщин и 44 иностранных граждан.
***
Сегодня все жители России, удостоенные звания «Герой Советского Союза», по своему статусу приравнены к Героям Российской Федерации. Они получают ежемесячные денежные выплаты, базовый размер которых в этом году составляет 42 654 рубля. С учётом дополнительных надбавок в виде материальной помощи от государства и надбавок при выходе на пенсию эта сумма увеличивается до 73 тысяч рублей.
Кроме того, Герои Советского Союза, как и Герои РФ, имеют целый ряд льгот в виде бесплатного протезирования, компенсации затрат на бензин для личного автотранспорта, бесплатный проезд в общественном транспорте, освобождение платы за жилищно-коммунальные услуги и ряд других.
Согласно последним данным, к апрелю 2019 году в России проживает 103 человека, удостоенных звания «Герой Советского Союза».
Игорь ЧЕРЕВКО
