Менее чем за месяц до конца регулярного чемпионата Континентальной хоккейной лиги сложилось уникальная ситуация – только две команды из двадцати двух уже потеряли шансы на плей-офф. За остальные места, как снаружи, так и внутри кубковых восьмёрок, идёт ожесточенная борьба. Даже питерский СКА, если откровенно завалит все февральские матчи, рискует не выиграть регулярный чемпионат и не получит Кубок Континента.
Открытие и неудачники сезона
Такая плотность в таблице не может не радовать хоккейного болельщика. Каждый игровой день преподносит зрителю по несколько матчей, в которых есть конкретная интрига, игроки бьются не только за будущие контракты, но и за конкретные очки, которые нужны командам здесь и сейчас.
Сложно дать однозначный ответ, какова причина такой плотности. Кто мог осенью предположить, что командой–открытием станет нижегородское «Торпедо», которое под руководством Игоря Ларионова играет в красивый атакующий хоккей, имея минимальный бюджет, и будучи собранным из игроков, не подошедших другим клубам?
«Сочи» – клуб с побережья Чёрного моря, уже давно и прочно ассоциируется как некая структура, которая подготавливает кадры для других команд. Туда отправляют тех, кто «на подходе», кому «дают второй шанс» и так далее. Аттракцион в виде тренерства Андрея Назарова провалился. Команда так и сне смогла выбраться из ямы, в которую упала под его началом. Тренерского таланта и энергии Сергея Светлова, сменившего Назарова, хватило лишь на то, чтобы у команды наступило просветление на короткий срок, а потом снова наступила сочинская ночная тьма, под покровом которой произошла очередная смена главного тренера команды, им стал Дмитрий Кокорев.
Не будет участвовать в играх на вылет китайско-мытищинский «Куньлунь Ред Стар». Остальным участникам «хоккейной регаты» есть за что сражаться. Каждая команда по ходу чемпионата «сваливалась в яму», тем самым давая возможность конкурентам догнать и обогнать себя.
Проблемы лидера
После Нового года «армейцы с Невы» сыграли 14 матчей, девять из них выиграли, а пять проиграли. Вроде у СКА всё хорошо. Но, как известно, всегда нужно рассматривать детали. В 2023 году петербуржцы девять раз играли с командами Западной конференции, которые могут стать их соперниками в плей-офф: дважды с «Локомотивом» (два поражения с минимальным счётом: 1:0 и 1:2), дважды с «Торпедо» (победа и поражение в серии послематчевых бросков), дважды с ЦСКА (поражение и победа), с московским «Динамо» (минимальная победа – 1:0), с «Северсталью» (победа по буллитам) и со «Спартаком» (победа с минимальным счётом – 3:2). Ещё в самом начале года «красно-синие» крупно проиграли в Уфе 1:5, хотя вряд ли стоит полагать, что клуб из столицы Башкортостана сможет выйти в «большой финал КХЛ», но тот матч указывает на негативную для дружины Романа Ротенберга симптоматику. Словом, в январе СКА проходил первую проверку на готовность к кубковым матчам и не прошёл её – матчи с потенциальными конкурентами он сыграл плохо.
Особенно тяжело СКА даются матчи с равными соперниками, играющими от обороны. Самый яркий пример – это ярославский «Локомотив», который не дает играть сопернику, чётко реализует свои моменты, порой создаваемые из ничего, плюс к тому отличный сезон проводит основной голкипер Даниил Исаев: 1.6 коэффициент надёжности, 93,3% процент отражённых бросков. То есть команда с Волги полностью реализует философию тренерского штаба Игоря Никитина, который как игрок был защитником-домоседом: чётко и надёжно «сзади» и кинжально опасно «впереди». Ассистентами в его штабе трудятся Дмитрий Юшкевич и Дмитрий Красоткин – все в прошлом игроки обороны.
Модель игры ЦСКА немного другая – команда Сергея Фёдорова нацелена на атаку. Московские армейцы неоднократно по ходу сезона, проигрывая к началу третьего периода в две, а то и в три шайбы, в заключительной трети собирались и забивали сопернику столько, сколько нужно было для итоговой победы. Это говорит о том, что у команды есть не только большие внутренние резервы, но и сила воли и духа, чтобы «запас прочности» воплотить в заброшенные шайбы в самый нужный момент.
Третий очевидный конкурент СКА на «Западе» – это московское «Динамо». Сменив летом вектор своего развития, то есть отпустив всех лидеров команды, включая одного из лучших центральных нападающих России Вадима Шипачёва, и тем самым разгрузив зарплатную ведомость, «бело-голубые» приступили к созданию авторского проекта главного тренера Алексея Кудашова, в прошлом – форварда скорее оборонительного плана. Упор «Динамо» делает на своих воспитанников, у команды крепкая вратарская бригада, динамовцы чётко придерживаются игрового плана. В итоге «Динамо», несмотря на не самый яркий состав, – в лидерах в своей конкуренции. Москвичи могут вцепиться в любого фаворита, убежать в контратаку, измотать в позиционной обороне. Если голкиперы не подведут, команда может и на финал конференции замахнуться.
За оставшиеся места на «Западе» борются московский «Спартак», в котором атакующий хоккей пытался построить тренер-дебютант КХЛ Игорь Гришин, минское «Динамо» и «Северсталь». Из этой троицы наиболее симпатичен клуб из Череповца, возглавляемый самобытным тренером Андреем Разиным. Уверен, что эта «банда» сможет отлично «пошуметь» в плей-офф, если она туда попадёт, а при удачном стечении обстоятельств и пройти первый раунд. «Спартак», зачем-то в первые выходные февраля во второй раз в течении сезона уволив главного тренера, снизил свои шансы на выход в плей-офф. Минск год от года не может воплотить во что-то конкретное те немалые ресурсы, которые у него есть. Балашихинский «Витязь», похоже, останется на шестой строчке и будет наблюдать, какая команда, заняв третье место в конференции, будет его соперником в матчах на вылет.
На Востоке всё возможно
На «Востоке» всё ещё более запутано – все 11 команд могут попасть в плей-офф. Небедные челябинский «Трактор» и казахстанский «Барыс», откровенно проваливающие сезон, всё ещё сохраняют хорошие шансы принять участие в розыгрыше Кубка Гагарина. 5 февраля хоккеисты из Астаны одержали волевую победу над московскими армейцами 5:6, забив победный гол на 17 секунде дополнительного времени.
Нельзя не обратить внимание на то, что впервые в истории КХЛ в плей-офф могут выйти оба дальневосточных клуба. «Адмирал» провидит сезон сенсационно стабильно. Клуб из Владивостока сейчас и занимает седьмую строчку: ниже он скорее всего уже не опустится, а вот выше может и подняться. Главный тренер команды Леонид Тамбиев уже может готовиться к кубковым матчам: ротировать состав, «закладывать физику», тем более что завершающие регулярный чемпионат матчи команда проведёт дома.
Также на домашнем льду проведёт заключительные домашние матчи и хабаровский «Амур». «Тигры» отчаянно бьются с другими «хищниками» – нижнекамским «Нефтехимиком», чьим символом является волк, за «спасительное» восьмое место. Понято, что дальневосточным клубам тяжело даются матчи на выезде из-за смены часовых поясов, но дома очки набираются исправно.
«Нефтехимик» также не может не вызывать симпатию. Команда провалила старт сезона, но руководство клуба всё же не стало делать радикальных шагов и менять тренера, доверившись Олегу Леонтьеву. Такое доверие является очень редким примером самообладания менеджмента и достойно уважения. Команда своего рулевого также поддержала, выдав отличную серию.
Что касается новосибирской «Сибири», то она удачно воспользовалась всеми трудностями конкурентов и вышла в лидеры конференции. Пока омский «Авангард», екатеринбургский «Автомобилист» и магнитогорский «Металлург» удачные серии чередуют с неудачными, новосибирцы тихонько, очёчко к очёчку, наскребли на первое–второе место в конференции.
Другой сенсацией на «Востоке» стал казанский «Ак Барс». Назначение главным тренером Олега Знарка не дало тех результатов, на которые рассчитывали в Казине: поражения шли сериями, игра команды не радовала. Олега Валерьевича отстранили, сделав сперва исполняющим обязанности главного тренера Игоря Бабенко, а затем казанская общественность и руководители республики смогли совершить невозможное – уговорить Зинэтулу Билялетдинова сменить должность советника исполнительного директора «Ак Барса» по хоккейной вертикали на пост главного тренера команды. И случилось то, чего все так ждали в Казани – клуб, как дикая кошка, запрыгнул на вершину таблицы «Востока». И пусть хоккей казанцев стал ещё более прагматичным, в столице Татарстана этим очень довольны, понимая, что кубки в хоккее берёт не лихая атака, а системность игры.
Но именно прагматичности не хватило казанцам в последнем матче со СКА, прошедшем в Петербурге 3 февраля. К этому поединку СКА потерпел три поражения подряд, дважды уступив «Локомотиву» и один раз нижегородскому «Торпедо». Петербургская хоккейная общественность ждала от любимцев срочной реабилитации, да и команда должна была показать, что умеет держать удар. Каждая игра против соперников из верхней части таблицы – тест на готовность СКА играть и выигрывать в плей-офф.
Игра получилась, мягко говоря, фееричной. 3:3 после первого периода, вратари обеих команд не выручали. Роман Ротенберг дал очередной шанс Владиславу Подъяпольскому, и похоже, что воспитанник новокузнецкой хоккейной школы этот экзамен не сдал. Достаточно пересмотреть видео, чтобы понять, что СКА пропустил достаточно лёгкие шайбы.
Беда, как известно, не приходит одна. В одной из первых смен на плечо Александра Радулова налетел нападающий СКА Валентин Зыков, получив тяжёлую травму. «В первой смене выбыл наш петроградский пацан Валя Зыков. У него серьёзный перелом лицевой кости. Это не очень хорошо. У нас много игроков выбыло до конца сезона», – заявил Роман Ротенберг после матча. Интересно, кого Роман Борисович имеет в виду, говоря о выбывших до конца сезона? Будем надеяться, что не Никиту Гусева и Николая Прохоркина… К чести Александра Радулова, после матча он связался с пострадавшим и пожелал ему скорейшего выздоровления. Хоккей – это жёсткий вид спорта.
Получив в самом начале второй двадцатиминутки также совсем не обязательную четвёртую шайбу (Подъяпольский пропустил в «домик»), СКА смог собраться и забросить четыре шайбы подряд. Расстарался Эмиль Галимов, забивший своей бывшей команде четыре гола. Партнёры выводили его и на пятый точный бросок, когда казанцы сняли вратаря, но не сложилось. Отметим, что до этого матча на счету Галимова было всего лишь 10 очков (4 года и 6 передач).
В общем, интрига есть как вверху турнирной таблицы, так и внизу. СКА отправился в тяжёлое турне на Восток, чтобы сыграть с «Металлургом», «Автомобилистом» и «Авангардом». Сейчас у петербургских армейцев 93 очка, на 11 больше, чем у занимающего вторую строчку в турнирной таблице нижегородского «Торпедо», но у волжан на матч меньше, а соперники у них будут поскромней. Так что говорить о том, что петербуржцы обеспечили себе первое место и заранее выиграли Кубок Континента, ещё очень рано. У СКА уже были серии поражений, и очередная такая серия может обострить борьбу за победу в регулярном чемпионате.
Сергей Рычихин
