85 лет назад, 13 апреля 1934 года, завершилась операция по спасению членов экипажа парохода «Челюскин», затонувшего к северу от Берингова пролива. Со льдины, на которой они дрейфовали два месяца, с помощью авиации, было эвакуировано 104 человека. Это стало уникальным в истории случаем подобного спасения жертв кораблекрушения в полярных водах.
История исследования Северного морского пути
Первые попытки исследования Северного морского пути приходятся на XVI век. Их целью было найти морской проход в страны Азии. Так, в 1553-54 годах, в царствование в России Ивана Грозного, англичанин Хью Уиллоби, обогнув мыс Нордкап, направился на восток, намереваясь найти северо-восточный проход в Китай. Однако его амбициозным планам не суждено было сбыться: корабль путешественника был затёрт льдами к северу от Кольского полуострова, а сам он погиб.
Спустя почти полвека аналогичную попытку предпринял знаменитый голландский исследователь Вильям Баренц. В ходе трёх экспедиций, осуществлённых в 1594-97 годах, он открыл архипелаг Шпицберген и исследовал западное побережье Новой Земли, однако в ходе последнего путешествия его корабль тоже был затёрт во льдах, и Баренц скончался от цинги в лагере, разбитом командой на берегу Новой Земли.
В 1648 году произошло важное событие, не замеченное современниками. Казак Семён Дежнев на своём коче (русское мореходное парусное судно поморов и сибирских промышленников; деревянное, одномачтовое, однопалубное, промысловое, парусно-гребное), обогнув с севера Чукотский полуостров, вышел в Тихий океан через пролив, отделяющий Евразию от Америки.
Большой вклад в исследование заполярных территорий России внесла Великая Северная экспедиция (1733-43 годах) в ходе которой было изучено и закартографировано северное побережье России от устья Печоры до Чукотки. Также Витусом Берингом был повторно открыт пролив между Азией и Америкой, впоследствии названный его именем.
В последней четверти XIX века исследования Северного морского пути активизируются, и в 1878-79 годах экспедиция шведского географа Норденшельда, в которой участвовал русский предприниматель и исследователь Севера Александр Сибиряков, прошла на парусно-паровом китобойном барке «Вега» от Норвегии до восточного побережья Чукотки, и после зимовки через Берингов пролив вышла в Тихий океан. Это стало сенсационным успехом. До сих пор еще никому не удавалось пройти весь Северный морской путь.
В 1914-15 годах, в разгар Первой мировой войны, экспедиция под руководством первооткрывателя Северной Земли Бориса Вилькицкого, выйдя из Владивостока на ледокольных пароходах «Таймыр» и «Вайгач», совершила первое в истории сквозное плавание по Севморпути с востока на запад, дойдя до Архангельска.
Гражданская война и последующая разруха в России, временно приостановили арктические исследования, однако уже в начале 1930-х годов они возобновились. Ещё в марте 1920 года Владимир Ленин ввиду важности Северного морского пути для экономики страны подписал декрет о создании Северной научно-промысловой экспедиции (Севэкспедиция) для изучения арктических территорий России «от Кольского полуострова до Берингова пролива».
Интересно, что Верховный правитель России адмирал Александр Колчак (известный и как полярный исследователь) годом ранее также уделил этому вопросу своё внимание, распорядившись создать при своём правительстве в Омске Комитет Северного морского пути.
Следующее значительное достижение в деле освоения Севморпути приходится на 1932 год, когда знаменитый русский учёный и исследователь Отто Юльевич Шмидт на ледокольном пароходе «Александр Сибиряков» прошёл за одну навигацию, без зимовок, с 28 июля по 1 октября, от Архангельска до Берингова моря. Правда, ещё в Чукотском море пароход лишился гребных винтов, и до Берингова пролива шёл на самодельных парусах, после чего его отбуксировали в Петропавловск-Камчатский.
Эпопея «Челюскина»
Но Отто Шмидт не сдавался. Он решил повторить попытку, дабы всё же пройти Севморпуть от начала до конца без аварий. В качестве корабля для новой экспедиции он выбрал ледокольный пароход «Челюскин», спущенный на воду в 1933 году и бывший в то время одним из самых современных судов этого типа (в отличие от «Сибирякова», построенного в 1909 году).
2 августа 1933 года «Челюскин» вышел из Мурманска. Он должен был проследовать по Севморпути, и, пройдя Беринговым проливом, достичь Владивостока. Поначалу всё шло хорошо, и уже 1 сентября экспедиция обогнула мыс Челюскин на северной оконечности Таймыра.
Однако, когда пароход вошёл в Чукотское море, участники экспедиции увидели впереди сплошной лёд. 23 сентября в том же районе, где годом ранее потерял свои гребные винты «Сибиряков», пароход оказался в ледовом плену и лёг в дрейф. Он продолжался пять месяцев, и поначалу казалось, что цель будет достигнута: «Челюскин» медленно смещался к Берингову проливу, и 4 ноября его достиг. На горизонте под лучами солнца переливалось свободное ото льда море… Однако вскоре судно было увлечено течением на северо-запад. Дрейф продолжился, а 13 февраля 1934 года корпус «Челюскина» был раздавлен льдами и корабль пошёл ко дну.
Впрочем, к такому исходу экипаж был готов, и на лёд смогли быстро выгрузить припасы, а также доски и кирпичи для строительства бараков. При высадке погиб завхоз Могилевич, которого раздавил сместившийся со своего места ящик с грузом. Остальные члены экспедиции благополучно сошли на лёд и приступили к строительству жилища. Благодаря работавшей радиостанции удалось передать информацию о случившемся на большую землю.
Специально образованная в Москве комиссия Совнаркома приняла решение организовать эвакуацию «челюскинцев» с помощью авиации. Но из-за сложных погодных условий первых людей удалось снять со льдины только 5 марта. Это сделал лётчик Анатолий Ляпидевский на самолете АНТ-4. Примечательно, что его экипаж выполнил 28 вылетов в поисках терпящих бедствие членов экспедиции. Но лишь в ходе 29-го рейса льдину с ними удалось обнаружить.
Сев на площадке размером всего 150 на 400 метров, в сорокаградусный мороз, самолёт взял на борт десять женщин и двоих детей. Возвращаясь за остальными, авиаторы снова смогли удачно посалить крылатую машину, но при взлёте у неё отказал двигатель. Ляпидевский и члены его экипажа присоединились к «челюскинцам»…
Спасение пришло только 7 апреля. За две недели лётчики перевезли со льдины в чукотское становище Ванкарем всех «челюскинцев», включая экипаж Ляпидевского. Тяжело заболевшего Отто Шмидта доставили в госпиталь города Ном на Аляске.
Несмотря на неудачу экспедиции, было организовано чествование «челюскинцев» во всесоюзном масштабе. Все они (кроме детей), начиная от Отто Шмидта и заканчивая корабельными уборщицами, были награждены орденом Красной Звезды. Самой высокой награды удостоились лётчики, принимавшие участие в спасательной операции. Анатолию Ляпидевскому и ещё шести пилотам было присвоено звание Героя Советского Союза, учреждённое через три дня после завершения эвакуации «челюскинцев» — 16 апреля 1934 года. Им также вручили орден Ленина.
Орденами Ленина были награждены ещё 12 членов летных экипажей, включая двух американцев — бортмехаников, обслуживавших самолёт Consolidated Fleetster, на которым Отто Шмидт перевезли на Аляску.
***
Попытки сквозного прохода Севморпути за одну навигацию не прекращались, и вскоре после спасения «челюскинцев» был достигнут успех. В 1934 году экспедиция под руководством Юрия Визе на ледокольном пароходе «Федор Литке» без особых проблем прошла из Владивостока в Мурманск, а в 1935 году в обратном направлении были проведены транспортные пароходы «Искра» и «Ванцетти».
Сегодня развитие Северного морского пути остаётся одной из приоритетных экономических задач, стоящих перед Россией, что было в очередной раз подтверждено на прошедшем на этой неделе в Санкт-Петербурге Международном форуме «Арктика-территория диалога».
Игорь ЧЕРЕВКО
