Сегодня в России отмечается День Андреевского флага. 11 декабря 1699 года царь Пётр I утвердил белое полотнище с синим Андреевским крестом в качестве официального флага военного флота.
Символика Андреевского креста была выбрана Петром I не случайно. Вопреки бытующему мнению, она вовсе не была позаимствована царём у Шотландии. Её истоки находятся в раннем христианстве. Апостол Андрей вместе с братом, Апостолом Петром, ловили рыбу в Галилейском море, и поэтому издревле считались покровителями морской торговли. Андрей был первым, кого призвал к себе в ученики Христос, поэтому он был назван Первозванным. По преданию, Апостол Андрей посещал Русь – Киев, Новгород и Волхов, в связи с чем считается святым покровителем России.
Поначалу Андреевский крест занимал лишь часть полотнища (крыж) флага, ставившегося на адмиральских кораблях. Но после 1710 года он занимает уже всё полотнище.
«Флаг белый, поперёк этого имеется синий Андреевский крест, коим Россию окрестил он», — писал Пётр I при подготовке Морского Устава.
Под Андреевским флагом русские флотоводцы и моряки совершили множество славных деяний. Он гордо реял у Гангута и Гренгама, в Хиосском и Чесменском проливах, при мысе Калиакрии и при осаде Корфу, во время битвы у Синопа, осеняя Андреевским крестом победы нашего флота.
Под Андреевским флагом капитан второго ранга Фаддей Беллинсгаузен и лейтенант Михаил Лазарев на шлюпах «Восток» и «Мирный» прошли вокруг Антарктиды и доказали существование земли в районе южного полюса.
Флаг использовался на кораблях Российского флота повсеместно до весны 1918 года, а затем на кораблях «белых» вплоть до окончания Гражданской войны.
В октябре 1924 года в тунисском порту Бизерта Андреевский флаг спустили последние белогвардейские корабли. Это произошло после того, как стало известно, что правительство Франции (которой принадлежал Тунис) признало правительство Советской России.
Но спустя 68 лет, в 1992 году, Андреевский флаг и гюйс были вновь введены на российском флоте.
